Von der ursprünglichen Bedeutung her ist eine Fernuni eine Universität, die ihr Studiengänge nicht in der Form des Präsenzstudiums sondern in der Form des Fernstudiums anbietet.
Wenn diese enge Definition zu Grunde gelegt wird, gibt es in Deutschland nur eine Fernuni, nämlich die Fernuniversität in Hagen.
Im allgemein üblichem Sprachgebrauch wird der Begriff Fernuni aber umfassender benutzt. Dann steht "Fernuni" auch für die Bildungseinrichtungen, die ein Fernstudium und / oder Weiterbildungskurse als Fernlehrgänge anbieten.
Dazu gehören dann auch Fachhochschulen, die sich auf das Fernstudium spezialisiert haben und keine anderen Studiengänge anbieten (z. B. die Euro-FH in Hamburg) oder auf die Weiterbildung spezialisiert Fernakademie.
Die auf dieser Seite zu findenden Informationen (z. B. die Hochschulportraits) beziehen sich in der Regel auf die zweite Interpretation des Begriffes "Fernuni".